Qui ne l’a pas entendu, enfant? Tous les parents – ou presque – vous le diront : il faut attendre une heure, une heure et demie, voire deux heures après avoir mangé avant d’aller se baigner. Sous peine de crampes, d’hydrocution, de noyade, de mort ou d’autres désagréments du genre. Même pour un petit sandwich de rien du tout.

Alors, clarifions tout de suite: c’est un mythe… Encore une belle intox qui essaie de se faire passer pour une info. En effet, personne à ce jour n’a pu établir de corrélation entre les noyades et le contenu de l’estomac.

Farfouillons un peu, comme nous savons si bien le faire sur Podcast Science

Qu’est-ce qu’une crampe ?

Selon la version dégradée française de wikipédia, une crampe, c’est

un trouble du système musculo-squelettique caractérisé par une contraction douloureuse et temporaire d’un muscle. Les crampes surviennent plus souvent au niveau des fléchisseurs des bras ou des jambes.

S’il y a un lien entre les crampes et l’alimentation, disons qu’il est pour le moins ténu. Certes, une alimentation équilibrée joue un rôle dans la prévention des crampes (hydratation, magnésium, potassium, calcium, toussa), mais ça ne se joue pas dans l’heure… Accessoirement, avoir une crampe pendant une baignade ne semble vraiment dangereux que si on panique.

Et une crampe d’estomac ?

Alors là… Mystère total… On a dit qu’une crampe est un trouble du système musculo-squelettique. Une crampe d’estomac, ce serait un peu comme, je sais pas, une subite surdité des paupières, un cancer de l’imprimante, un paillasson qui démange… Bref, un symptôme qui se manifeste dans l’endroit le plus improbable qui soit…

Qu’est-ce qu’une hydrocution ?

C’est vrai qu’on parle aussi d’hydrocution pour justifier cette mise en garde. Alors, une hydrocution, c’est quoi? D’après ce que j’ai compris, c’est un concept assez français, un peu comme la crise de foie. Impossible de trouver un synonyme exact en anglais, par exemple.

Mais heureusement, l’entrée a passé le barrage de l’élite de Wikipédia France (qui, pour rappel, fait tout pour que le projet perde sa dimension universelle)

Une hydrocution est un choc thermique entre un être humain et un environnement aquatique. Elle provoque un arrêt cardio-ventilatoire qui entraîne généralement une perte de connaissance suivie d’une noyade si le sujet n’est pas sauvé rapidement. Ce terme dérive du mot électrocution lui-même dérivé du mot exécution.

Là, c’est du sérieux, effectivement. On ne plaisante pas avec les chocs thermiques. Sauf qu’il n’y a une fois encore, aucun rapport avec l’heure du repas ou le contenu de l’estomac…

Alors… D’où vient cette histoire?

L’eau est un milieu dangereux pour les jeunes enfants. On ne peut pas les laisser sans surveillance. Mon hypothèse, c’est que les parents, assommés par le petit coup de rouge sur la terrasse sous un soleil de plomb aspirent à faire une bonne sieste plutôt qu’à garder un oeil sur leur progéniture. Alors un petit abus d’autorité, si c’est pour la bonne cause, et si le coup de rouge était bon, et surtout si on croit vraiment que c’est vrai parce qu’on l’a entendu dans son enfance alors que Podcast Science n’existait pas encore, ça vaut bien les longues, très longues, très très longues heures d’attente pour le petit, en plein soleil… Il pourra toujours s’hydrocuter un peu plus tard, quand il aura bien rôti.

Mais bon, ça, c’est juste mon hypothèse. Tout ce qu’on sait des origines du mythe, ce que la première trace écrite a été retrouvée dans un manuel de “scoutisme pour garçons” de 1908.

First, there is the danger of cramp. If you bathe within an hour and a half after taking a meal, that is, before your food is digested, you are very likely to get cramp. Cramp doubles you up in extreme pain so that you cannot move your arms or legs — and down you go. You may drown — and it will be your own fault.
(Tiré de http://www.snopes.com/oldwives/hourwait.asp#5VaddV2vb3qtZlGB.99)

D’abord, il y a le danger de crampes. Si tu te baignes dans l’heure et demie qui suit ton repas, c’est à dire, avant la fin de la digestion, tu auras très certainement une crampe. La crampe te fera te plier sous la douleur extrême. Tu ne pourras plus bouger tes bras et tes jambes – et plouf, tu pourras te noyer – et ce sera de ta propre faute.

Sources :

• http://www.snopes.com/oldwives/hourwait.asp
• http://www.straightdope.com/